>Opravdu mohou být receptem na věčné mládí. Pokud se vědě podaří odpovědět na některé otázky.
Co jsou kmenové buňky?
Nejprve několik základů. Mozek, svaly, vnitřní orgány od srdce po ledviny, kosti, kůže – všechny prvky našeho těla jsou tvořeny buňkami. Ale vážně se od sebe liší. „Sval“ nemůže nahradit buňku kostní tkáně. „Játra“ se nestanou mozkem. Buňky, které tvoří ledviny, jsou zcela odlišné od kožních buněk.Kmenové buňky se mohou stát buňkami jakéhokoli orgánu. Mají jen jedno společné: všechny kdysi pocházely z kmenových (nediferencovaných, „nedefinovaných“) buněk.Kmenové buňky jsou to, z čeho je embryo, které se objeví po početí, vyrobeno v nejranějších fázích svého vývoje.Po implantaci do dělohy se embryo začne aktivně vyvíjet. Během tohoto období jsou nediferencované buňky „definovány“. Některé z nich se stanou buňkami nervového systému, jiné začnou tvořit kosti a další začnou tvořit vnitřní orgány.Kmenové buňky jsou v podstatě surovinou, ze které vznikající organismus kompletně staví své vlastní orgány a tkáně a mění se z drobné zygoty na dítě.
Proč se tolik mluví o kmenových buňkách?
Kmenové buňky lze nazvat onou „kouzelnou pilulkou“ na všechny nemoci. A nejen to.Lze z nich vypěstovat jakýkoli prvek našeho těla. Pokud si zlomíte ruku, kmenové buňky mohou pomoci kost opravit a udělat ji znovu mladou, silnou a zdravou – stejně jako jste byli, když jste byli mladí, i když jste mnohem starší. Pokud máte cirhózu jater, vyrostou z kmenových buněk čerstvé hepatocyty a orgán bude fungovat jako nový. Totéž platí pro problémy s jinými vnitřními orgány, svaly a krevními cévami.Očekává se, že jednoho dne budou kmenové buňky schopny bojovat s Parkinsonovou chorobou, Alzheimerovou chorobou, poškozením míchy, srdečními problémy, cukrovkou a artritidou.Nediferencované buňky umožňují kdykoliv omladit tělo: od srdce, kostí, očí, zubů až po kůži a vlasy.Vědecký obor, který studuje využití kmenových buněk, se nazývá regenerativní medicína (také známá jako terapie kmenovými buňkami).
Kmenové buňky mají pouze embrya?
Ne. Existují čtyři typy kmenových buněk, které se liší původem a schopnostmi.
1. Embryonální kmenové buňky
Tvoří embrya přibližně 3-5 dní po oplodnění vajíčka. V této fázi se embryo nazývá blastocysta. Obsahuje asi 150 buněk.Jedná se o nejuniverzálnější kmenové buňky: mohou se potenciálně stát základem jakéhokoli orgánu a tkáně.
2. Dospělé kmenové buňky
Má je každý člověk. Pravda, v minimálním množství. Jejich úkolem je vypěstovat nové buňky k opravě různých typů poškození. V srdci, játrech a ledvinách je kapka kmenových buněk. Většina z nich je ale v kostní dřeni a tukové tkáni.Nevýhodou tohoto typu je malá univerzálnost. Dříve se vědci obecně domnívali, že dospělé buňky jsou schopné přeměnit se pouze na prvky orgánu, ve kterém se nacházejí. Například ty, které se nacházejí v kostní dřeni, mohou vést pouze ke vzniku krevních buněk. Později se zjistilo, že částice z kostní dřeně mohou také vytvářet kostní nebo srdeční svalové buňky. Výzkum ale stále probíhá a vědci nejsou vždy schopni transformovat dospělé kmenové buňky na prvky požadovaného orgánu.
3. Indukované kmenové buňky (ISC)
Vědci se naučili transformovat běžné buňky na kmenové buňky pomocí genetického přeprogramování. Například buňky odebrané z pojivové tkáně byly transformovány na srdeční buňky. Experimenty na zvířatech se srdečním selháním ukázaly, že ASC skutečně zlepšují srdeční funkci a prodlužují život.Výzkumníci ale zatím neriskují experimentování na lidech.
4. Perinatální kmenové buňky
Takto se nazývají nediferencované buňky, které byly nalezeny v pupečníkové krvi a plodové vodě (plodové vodě). Není jich tolik, ale jsou také schopny se proměnit v téměř jakékoli specializované buňky.
Funguje již regenerativní medicína?
Řekněme to takto: aktivně se snaží. Některé studie například prokázaly, že terapie kmenovými buňkami skutečně pomáhá při léčbě úrazů a onemocnění pohybového aparátu – artróza, ruptury šlach a vazů, degenerace bederní ploténky, nehojící se poranění kostí.Dalším, ještě častějším příkladem využití regenerativní medicíny je transplantace kmenových buněk (neboli transplantace kostní dřeně). Tento postup se používá u některých typů rakoviny krve: leukémie, lymfom, neuroblastom, mnohočetný myelom. K transplantaci se používají dospělé kmenové buňky od dárce nebo získané z pupečníkové krve. Nahrazují kostní dřeň pacienta poškozeného chemoterapií nebo nemocí.Výzkum kmenových buněk ale stále pokračuje. Regenerativní medicína se proto zatím nerozšířila. A existuje možnost, že nebude.
Znamená to, že tajemství věčného mládí a zdraví bylo nalezeno, zbývá ho jen doladit?
Terapie kmenovými buňkami je skutečně velmi slibným medicínským oborem. Je to však spojeno s řadou problémů.Nediferencované buňky, jakmile jsou v těle dospělého, způsobují vývoj nejen zdravých buněk, ale také těch, které mají patologie. Čím je pacient starší, tím je toto riziko vyšší.Lidský imunitní systém někdy přehnaně reaguje na dárcovské kmenové buňky. Tělo násilně útočí na „vetřelce“ a to může vést k nepředvídatelným zdravotním následkům.Embryonální kmenové buňky jsou považovány za nejuniverzálnější a nejbezpečnější. Ale ani výzkumníci, ani lékaři, ani společnost jako celek se zatím nerozhodli, jak humánně využít lidská embrya (i ta vytvořená in vitro speciálně pro lékařské účely).O širokém využití regenerativní medicíny bude možné hovořit až poté, co věda nalezne odpovědi na položené otázky. Ale to je ještě hodně daleko.
