Po desetiletí vědci shromažďovali důkazy, že pod ledovou kůrou Jupiterova měsíce Europa existuje obrovský oceán, který by mohl podporovat život.Nyní se vědci připravují na vyslání mise Europa Clipper na oběžnou dráhu kolem systému Jupiter, protože se snaží dozvědět více o podpovrchovém oceánu a ledu, který pokrývá Europu.Jedním ze způsobů, jak studovat Evropu, je podívat se na podobné podmínky zde na Zemi. Vědci se domnívají, že podmínky nalezené pod antarktickým ledovým šelfem Země jsou analogické s podpovrchovým oceánem Evropy a pomohou jim určit, jak roste měsíční ledová skořápka.Nová studie publikovaná v časopise Astrobiology zkoumá jedinečný jev v antarktickém oceánu zvaný podvodní sníh. Zde led stoupá až ke dnu ledové police a přichycuje se k ní v načechraných hromadách. Vědci dospěli k závěru, že stejný jev lze pravděpodobně nalézt na měsíci Jupiteru. Podílí se na tvorbě a doplňování jeho vnějšího ledového obalu.Podle spoluautora studie Donalda Blankenshipa z University of Texas v Austinu pomůže studium tohoto jevu na Zemi vědcům studovat obyvatelnost Evropy.“Můžeme použít Zemi k posouzení obyvatelnosti Evropy, měření výměny kontaminantů mezi ledem a oceánem,“ uvedl v tiskové zprávě.Fotografie z otevřených zdrojůBlankenship je také hlavním řešitelem radarového přístroje Europa Clipper, který využívá radar, který dokáže nahlédnout pod ledovou skořápku. Vědci tak budou moci zjistit, zda by evropský oceán mohl být vhodný pro život.Vědci doufají, že jednoho dne pošlou ponorku nebo roj plovoucích robotů, aby prozkoumali evropský oceán.Předchozí výzkumy ukazují, že teplota, tlak a slanost oceánu nejblíže k ledu Evropy jsou podobné těm, které se nacházejí pod ledovým šelfem v Antarktidě. Vědět, z jakého druhu ledu je skořápka Evropy vyrobena, pomůže určit slanost a obyvatelnost jejího oceánu, uvedl tým.Pod silnou ledovou kůrou Europy leží obrovský oceán, a to i přes velkou vzdálenost satelitu od Slunce. Oceán Evropy existuje díky slapovému ohřevu, kde se Jupiterův měsíc neustále buď natahuje nebo stlačuje v důsledku své oběžné dráhy kolem Jupiteru.Kromě toho je Europa také neustále přitahována dalšími satelity – Io a Ganymede. Přílivové ohřívání způsobuje tření v jádru Europy, které nakonec roztaví vnitřní led a stane se masivním oceánem.Vědci se domnívají, že ledová skořápka Evropy je tlustá 15 až 25 kilometrů a plave v oceánu v hloubkách 60 až 150 kilometrů. Přestože má Evropa jen čtvrtinu průměru Země, vědci se domnívají, že její oceán může obsahovat dvakrát více vody než všechny oceány Země dohromady.Nová studie říká, že podvodní sníh je mnohem čistší než jiné druhy ledu. To znamená, že ledová skořápka Evropy může být mnohem méně slaná, než se dříve myslelo. To je důležité pro kalibraci radarového přístroje Europa Clipper, protože sůl zachycená v ledu může ovlivnit, jak hluboko může radar vidět v ledové skořápce.
