Souhlas, dovolená nebo prodloužený víkend je psychologická hádanka. Na jednu stranu je to velká radost. Na druhou stranu, abyste této radosti dosáhli, musíte vynaložit velké úsilí; to je to, co nás dělá. Koho baví být v dusné hale autobusového nádraží nebo v jednom bytě s příbuznými na návštěvě, kteří by už měli být poctěni…„Mysli pozitivně,“ radí nám časopisy. Norman Vincent Peale, autor knihy The Power of Positive Thinking, navrhl totéž, ale teprve před 60 lety. Jednoho dne o prázdninách Peel navrhl použít tuto radu: zkuste o všem mluvit s nadějí a pozitivním způsobem. Výsledek však vypadal jako ten známý vtip: když vám řeknou, abyste nemysleli na citron, ale čím více se snažíte, tím více cítíte v ústech kyselou chuť.Pealeova pozitivní filozofie je hluboce zakořeněna v americké kultuře. Američané přistupují ke všemu s úsměvem: ať už jde o život, politiku nebo byznys. Výzkumy ale ukazují, že veselá nálada s pozitivní vizualizací budoucnosti často přináší přesně opačný efekt, než je pozvednutí vaší nálady.Moderní psychologové i starověcí filozofové si uvědomují protiklad: cesta ke štěstí spočívá v popírání.Tento přístup mnohé vysvětluje. Například, že míra štěstí obyvatel zemí se slabou ekonomikou je často mnohem vyšší než u občanů v rozvinutých zemích. Nebo skutečnost, že mnoho úspěšných podnikatelů někdy rezignuje na odvážné, ambiciózní, velké podnikatelské nápady.Jedním z průkopníků „negativní cesty ke štěstí“ byl newyorský psychoterapeut Albert Ellis. Znovu objevil filozofii starověkého Řecka a Říma: někdy, abychom nebyli zklamáni v budoucnosti, je lepší okamžitě doufat v nejhorší.Římský stoik Seneca zaujal radikální pohled na tuto otázku a podpořil metodu, řečeno v ruštině, „vytlouct klín klínem“. Bojíte se zkrachovat? Doporučil by vám vzít si a strávit pár dní spokojeně s málem: bez střechy nad hlavou, jíst skrovné jídlo, nosit hadry, připravit se o veškerou zábavu – ale zároveň se zeptat sami sebe: „To jsem byl já? tak se bojíš?“Nebo třeba trapnost. Ellis k jejímu překonání doporučuje jet metrem (nebo jakoukoli jinou přeplněnou hromadnou dopravou) a hned po odjezdu říkat nahlas názvy stanic (zastávek). Je to těžké, ale účinné.Technika, kterou stoici nazývali „úmyslné ospravedlňování zla“ – tedy schopnost střízlivě posoudit nejhorší stránku situace – může minimalizovat množství negativní energie v budoucnosti. Psycholožka Julia Noram říká, že asi třetina Američanů tuto strategii instinktivně používá. Sama Noram tento přístup nazývá „obranným pesimismem“. Pozitivní myšlení je pokus přesvědčit sám sebe, že všechno bude v pořádku. Ale na druhou stranu to také posiluje přesvědčení, že všechno je divoce strašné, pokud se věci náhle pokazí.Americké korporace jsou možná nejlepším příkladem rozšířeného kultu pozitivního myšlení. V Americe je důležité, aby si podnikatelé stanovili globální, odvážné a někdy i riskantní cíle pro svou organizaci a zaměstnanci si naopak stanovili jasné, dosažitelné a včasné cíle.Zde však nastává paradox. Koneckonců, ve snaze dosáhnout svých cílů mohou zaměstnanci zapomenout na morálku. Tuto skutečnost dokazuje profesorka Lisa Ordonez a její kolegové. Jeho účastníci museli tvořit slova ze sady náhodných písmen, jako ve hře Scrabble. Ti, kteří dostali konkrétní cíle, lhali mnohem častěji než ti, kterým bylo řečeno, aby se jednoduše pokusili vyhrát.Stanovení rigidních cílů může dokonce vést k neúspěchu nebo nedosažení smysluplných výsledků. Například taxikáři si mohou v deštivém počasí vydělat mnohem více, ale většina po splnění denní kvóty přestane pracovat, aby dostali dobrý plat.„Zaměření“ na jeden cíl na úkor jiných faktorů může poškodit jak celkové poslání, tak zejména život zaměstnance, říká odborný asistent managementu na George Washington University (Washington, DC). Když profesor Keyes mluví o „přehnaném sledování cílů“, vždy si vzpomene na rozhovor s manažerem, který řekl, že jeho cílem bylo stát se milionářem ve věku 40 let… a on to dokázal! ALE! Rozvedl se s manželkou, měl zdravotní problémy, děti s ním nechtěly ani mluvit. Christopher Keyes ve svém výzkumu tvrdí, že za naší fixací na určitý cíl se skrývá hluboký pocit nejistoty.Studie , asistenta profesora obchodního managementu na University of Virginia, uvádí, že naučit se přizpůsobit se pocitům nejistoty je klíčem k harmoničtějšímu životu a často otevírá dveře k větší prosperitě. Sarah vyzpovídala 45 úspěšných podnikatelů, z nichž všichni měli alespoň jeden podnik. Téměř nikdo z nich nepřijal myšlenku napsat obchodní plán nebo provést rozsáhlý průzkum trhu. Cvičili, získávali zkušenosti, dosáhli úspěchu pomocí pokusů a omylů, někde experimentovali, místo aby dělali to, co Sara Saraswati nazývá „implementací“. Místo toho, aby si zvolili konkrétní cíl a vytvořili plán, jak ho dosáhnout, použili prostředky, které měli k dispozici, a představovali si požadovaný výsledek.„Vymáhání“ Sara Saraswati také zahrnuje „princip přípustné ztráty“. Místo toho, abyste se soustředili na možnost získat velkolepou odměnu za nějaký riskantní podnik, položte si otázku, kolik škody to způsobí, pokud nic. Pokud se ztráty zdají přijatelné, můžete udělat další krok.Základní význam „cesty ke štěstí skrze popření“ neznamená, že podporuje optimistické emoce nebo dokonce úspěch. Je to prostě realismus. Vždy chceme, aby vše v našem životě šlo tak, jak potřebujeme, bez jakýchkoliv překvapení. Budoucnost ale není předem daná.Nejdůležitějším popřením v životě každého člověka je popření smrti. Můžeme zažít nějaké pozitivní emoce, když pomyslíme na to, že brzy odejdeme?Možná bychom měli souhlasit se slovy o smrti: „Jsem kategoricky proti,“ – je lepší se tomu otevřeně postavit, než to popírat. Protože jsou věci, jejichž průběh nezmění ani ty nejpozitivnější myšlenky.Steve JobsPamatovat si, že brzy umřu, je nejdůležitější nástroj, který mi pomáhá činit obtížná rozhodnutí v mém životě. Protože všechno ostatní – očekávání jiných lidí, pýcha, všechen ten strach z trapnosti nebo neúspěchu – všechny tyto věci se tváří v tvář smrti rozplynou a zůstane jen to, co je skutečně důležité. Vzpomínat na smrt je nejlepší způsob, jak se vyhnout myšlence, že máte co ztratit. Už jsi nahý. Už nemáte důvod nenásledovat své srdce.